がんと向き合う心の闇：『がんうつ』を理解し、支え合うために

がんと診断された瞬間、身体への不安だけでなく、心の闇が静かに忍び寄ることがあります。😔

「なぜ自分が」「これからどうなるか」と、思考は深い迷路へと入ってしまう。そんな中、うつ状態に陥る可能性――いわゆる“がんうつ”――は、決して珍しいことではありません。

医療現場では、がん患者さんのうち約 3～10％ に大うつ病が併発するとの報告もあり、一方でうつ傾向・抑うつ状態を含めると 15～40％ に及ぶという研究もあります。

しかし、気づかれにくく、支援の手が届きにくい――だからこそ、理解を深め、安心できる情報を手にすることが大切です。

この記事では、第1章で「がんとうつ病の関係」について丁寧に紐解き、第2章、第3章で「見極める」「ケアする」ための実践的なヒントをお伝えします。あなたが一人で抱え込まず、道を見失わずに進めるよう、そっと寄り添う気持ちで書いています。

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第1章 がんとうつ病の関係：心の反応としての「がんうつ」

がんという病を抱えるとき、心は無意識のうちに「変化」に備え、身を守ろうとします。診断、治療、副作用、将来の不確実性―これらはすべて、心の中にさざ波を立てます。美しく安定した日常が、突然揺らぐ体験をする中で、抑うつ傾向や落ち込みが徐々に前景化してくることがあります。

これは「異常」ではなく、むしろ心にとって自然な揺らぎであることも少なくありません。ただ、通常の葛藤・悲嘆反応から、医学的な治療が必要な「うつ病」の段階へ移行することもあり得ます。ここでは、がん患者さんにおいて“うつ”はどのように現れることが多いのか、正常反応との違いや疫学データを通じて、まず理解の土壌を整えていきたいと思います。

1.1 がん診断は“人生の転機”：心に生じる揺らぎ

がんと診断されるという経験は、多くの面で人生のターニングポイントです。健康だった日常が壊れ、これから先の時間、家族、仕事、経済、未来の希望……さまざまな要素が一斉に揺さぶられます。

このとき、多くの人は「否認」「混乱」「恐怖」「怒り」「悲嘆」のような反応を通過します。こうした反応は心理的に見れば「正常な調整過程（アダプテーション）」の一部とも言え、誰もが通る可能性のある道です。

ただし、がんという疾患がもつ性質（進行性の不確実性、治療の副作用、経済的・社会的な負荷）によって、この揺らぎが過度になったり、持続したりしやすい土壌があります。たとえば、告知直後の衝撃、手術や化学療法による体力低下、疼痛・倦怠感、社会的孤立、将来に対する不安などが、心を追い詰めやすい要因となります。

精神腫瘍学（サイコオンコロジー）では、こうした心理反応すべてを含めてケアの対象と考え、「がん治療と心の支援を統合する」視点が重視されます。

1.2 抑うつ反応 vs うつ病：どこに境界線があるか

がん患者さんの心に“落ち込み”が生じるからといって、すぐに「うつ病」とするわけではありません。では、どのような区別を意識すべきでしょうか。

• 抑うつ反応（悲嘆・調整障害的反応）
  　悲しみ・落胆・虚脱感は、人生における重大なストレス（がん診断など）に直面した際、誰もが経験し得るものです。時間とともに徐々に回復し、日常機能が維持されることが期待されます。
• うつ病（医学的治療が検討される状態）
  　これには、憂うつ気分、興味・喜びの喪失、睡眠や食欲変動、自己否定的思考、思考・集中力の低下、自殺念慮などの症状が一定期間以上持続することが特徴です。ただし、がんによる身体的変化や化学療法の副作用（食欲低下、体重減少、疲労など）と重なってしまい、区別が難しいことも多々あります。

ここがポイントなのですが、「抑うつ状態」が続いたり、日常生活やがん治療自体に支障を来すようになると、治療やケアの介入を検討すべき段階と考えられます。

「抑うつ状態」とは？うつ病との違いと正しい理解で不安を和らげるためにできること

1.3 がん患者における“うつ”の頻度とリスク要因

がん患者さんにおいて、うつや抑うつ傾向がどのくらい見られるか、研究データから把握しておくことは重要です。

• 一般に、大うつ病の併存率は 3～10％程度 と報告されており、抑うつ状態や適応障害を含めると 15～40％ に達するという報告もあります。
• がんの種類別に見ると、肺がんではうつ症例率が比較的高く、乳がん・婦人科がんなどでも報告があります。
• また、頭頸部がん患者では容貌変化や発声・嚥下機能障害が心理的負荷を高め、抑うつ傾向が高く報告される例もあります。
• リスク要因としては、進行がんであること、痛みや倦怠感の強さ、孤立感、経済的困難、社会的支援の乏しさ、既往歴（うつ傾向や精神的ストレス経験）などが挙げられます。（参考記事）
• さらに、がん患者さんでは、うつ状態を認識・把握できないまま見過ごされるケースが多いという報告があり、うつを併発していても十分な介入を受けていない割合が高いという指摘があります。

こうした数字は、がん治療を行う臨床現場において、「心のサインを見逃さない」重要性を私たちに強く問いかけてくれます。

1.4 がんうつをめぐる“見落とされやすさ”とその背景

なぜ、がん患者におけるうつや抑うつ傾向は見逃されやすいのでしょうか。いくつかの構造的・臨床的なハードルがあります。

1. 身体症状との重複
   　倦怠感、食欲不振、体重低下、睡眠障害などの症状は、がんそのものや治療の副作用と重なりやすく、心理的原因だけで説明できないことが多いです。
2. 医療現場での優先順位
   　命に関わる治療や症状管理（痛み、出血、合併症対応など）が優先され、心の苦痛を問診する余裕や体制が整っていないこともあります。
3. 専門家不足・連携の課題
   　精神腫瘍医・臨床心理士といった専門家が常駐していない施設も多く、がん医療と心のケアの統合体制構築が追いついていない現状があります。
4. 患者・家族側の心理的ハードル
   　「がんで十分なのに、心のことを相談していいのか」「弱みを見せたくない」「話す場所がない」といった遠慮や孤立感が、生じてしまうことがあります。

これらの見落とされやすさを放置せず、患者さん自身・ご家族・医療チームが気を配ることが、早期発見・早期支援につながります。

ここまで第1章では、「がんうつ」がなぜ起こりやすいのか、その背景と頻度、正常な心の揺らぎとの違いについて見てきました。では、どのタイミングで「これはただの落ち込みではないかもしれない」と意識すべきでしょうか？

第2章では、うつのサイン・自己チェック法・医療相談の目安を中心に、あなた自身やご家族が「見極める」手がかりを具体的にお伝えしていきます。次章も、あなたの不安を少しでも軽くするガイドとしてお読みいただければと思います。

第2章どこからが「病的」？うつのサインと医療機関に相談する目安

がんとうつの関係を理解したとしても、実際に「どの程度で相談すべきなのか」「これは自然な反応なのか」と、判断に迷う方も多いのではないでしょうか。特にがん治療中は、身体の不調や副作用の影に心の変化が埋もれてしまい、本人さえ気づかないこともあります。

また、「我慢しなきゃいけないもの」「仕方のないこと」と思い込んでしまう方も少なくありません。ですが、心のサインを見逃さないことが、治療の質や生活の質（QOL）を守るうえで非常に大切なのです。

この章では、うつの兆候を見分けるポイントやセルフチェック法、受診の目安、そして専門家に相談する際のハードルを下げるための考え方をお伝えします。

2.1 がん治療中に見られやすいうつのサイン

うつ病の症状は多岐にわたりますが、がん患者さんの場合、身体的症状と重なるために「心のSOS」として見逃されがちです。以下のような変化が2週間以上続く場合は、注意が必要です。

• 何をしても楽しめない、興味が持てない
• 気分の落ち込みが一日中続く
• 不安感や絶望感が強く、将来に希望を見いだせない
• 食欲不振または過食、体重の急激な変動
• 不眠や過眠など、睡眠の質の変化
• 疲労感が強く、何をするにも億劫
• 自分を責める気持ちが強くなる
• 死にたいと感じたり、自傷的な考えが浮かぶ

がんの種類や治療内容によって、症状の出方は異なることがあります。たとえば、抗がん剤の副作用による倦怠感や脱毛による自己イメージの変化が、心の状態に影響を与えることもあります。

📌注意ポイント
身体症状と心理症状は密接に絡み合います。「疲れやすいから落ち込んでいる」と思っていたら、「落ち込んでいるから疲れが取れない」ということもあるのです。

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2.2 自分でできるセルフチェック法：PHQ-9の活用

うつの可能性を早期に見つけるために、世界的にも広く使われている簡易質問票があります。代表的なのがPHQ-9（Patient Health Questionnaire-9）です。以下に簡易版をご紹介します。各項目について「0（まったくない）」〜「3（ほとんど毎日）」で答え、合計点を出します。

項目	内容
1	物事に対して興味がわかない、楽しめない
2	気分が落ち込む、憂うつ、絶望的に感じる
3	寝つきが悪い、または寝すぎてしまう
4	疲れを感じる、元気が出ない
5	食欲がない、または食べすぎる
6	自分がダメな人間だと感じる、自分を責めることが多い
7	集中できない、テレビや新聞の内容が頭に入らない
8	他人に気づかれるほど動きが遅くなる、または落ち着かない
9	死にたいと思う、自傷行為を考えることがある

5点以上が続く場合は注意が必要とされ、10点以上であれば専門家への相談が推奨されます。

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2.3 医師に相談する「きっかけ」の作り方

「気持ちの問題で病院に行くのは大げさかな……」
「がんの治療だけでも忙しいのに、心のことまで話すのは気が引ける」

多くの方がこのように感じます。ですが、がんと心の問題は切り離せないものです。そして、適切なサポートを受けることは、治療の副作用を軽くしたり、再発への不安を和らげたり、人生全体の質（QOL）を上げるためにもとても大切です。

相談のきっかけづくりには、次のような工夫がおすすめです。

• がん診療連携拠点病院では「がん相談支援センター」があり、心の相談にも対応
• 主治医や看護師に「最近気分が落ち込んでいて…」と一言添えるだけでもOK
• カルテに「PHQ-9の結果」を印刷して持参するとスムーズ
• 不安なときは、家族に同伴してもらうことも選択肢

📌安心ポイント
精神腫瘍科や緩和ケアチームがある病院も増えてきています。心のサポートを求めることは、がんと向き合う立派な治療の一部です。

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2.4 家族・周囲が気づくこともある

ご本人が「これは自然な落ち込みだ」と思っていても、周囲から見て「ちょっと違う」と感じられることもあります。家族や支援者の役割は非常に大切です。

次のような変化があれば、そっと声をかけてみましょう。

• 表情が乏しくなった
• 返事が遅い、会話が続かない
• 食事を残すことが増えた
• 外出や交流を避けるようになった
• 何度も「迷惑をかけて申し訳ない」と繰り返す

📌声かけのヒント
「最近、ちょっと元気がないように見えるけど、何かあった？」
「無理に話さなくてもいいけど、もしつらい気持ちがあれば聞くよ」

「何かしてあげたいけど、どうしたらいいかわからない」と悩んでいるご家族にも、この記事が小さな助けになれば幸いです。

第2章では、がん患者さんにおけるうつ症状のサイン、セルフチェック法、そして相談のための具体的なアクションについてご紹介しました。がんという重い課題を抱える中で、心もまた「治療」の対象であることが少しでも伝わったなら嬉しく思います。

次の第3章では、いよいよ「ケア」や「回復」に向けたステップをご紹介していきます。ご本人ができるセルフケア、家族や医療者との関係づくり、そして専門家の支援を上手に活用するためのヒントをまとめてお届けします。焦らず、できることから一歩ずつ進んでいきましょう。

第3章がんとうつに向き合うためのセルフケアと支援の受け方

ここまで、がんによって生じる心の揺れや「がんうつ」という状態の理解、そして「どのように気づくか」についてお伝えしてきました。ですが、気づいたその先――つまり「どう向き合い、どうケアするか」こそが、最も大切なステップです。

心のケアは、特別な誰かにしかできないことではありません。ご自身でできる小さな工夫、信頼できる人との対話、専門家の力を借りることなど、さまざまな選択肢があります。

この章では、「ひとりで抱え込まないためのヒント」を中心に、日常の中で取り入れやすいセルフケアや支援の受け方について、専門的かつ実践的な観点からわかりやすく解説します。

3.1 「話すこと」は最大のセルフケアになる

がん患者さんの多くが「弱音を吐いてはいけない」「家族に心配をかけたくない」と、つらさを飲み込んでしまいがちです。しかし、「話すこと」には心を整える力があります。

• 誰かに話すことで、感情が整理され、自分の状態に気づくきっかけになる
• 聞き手の反応から「自分は受け入れられている」という安心感が得られる
• 自分の気持ちを言葉にすることで、気持ちの詰まりがほぐれることもある

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3.2 日常の中でできるセルフケア：5つの小さなヒント

うつ状態にあるときには、「何かしなきゃ」と思いながらも、体も心も動かないことがあります。そこでおすすめしたいのが、“ごく小さな”セルフケアです。以下は、がん患者さんでも実践しやすい5つの方法です。

🧘‍♀️ 1. 呼吸と身体に意識を向ける
1日3分でも、呼吸に意識を向けてみましょう。マインドフルネスやボディスキャン瞑想は、気持ちの波に巻き込まれにくくなります。

🌱 2. 「よかったこと」を1つ記録する
日記やメモアプリに「今日、少しだけ嬉しかったこと」を書く習慣を。認知のバランスを保つ効果が期待できます。

📺 3. 好きな映像・音楽に触れる
気分が沈んでいるときこそ、自分を癒す「好きなもの」にアクセスしてみましょう。自然音やお気に入りの曲もおすすめです。

🧩 4. 生活のリズムを1つだけ意識する
「朝起きたらカーテンを開ける」など、1つのルーティンを守るだけでも、心身のリズムが整いやすくなります。

🤲 5.「やらないことリスト」をつくる
頑張りすぎてしまう人ほど、「今はこれは手放す」と決めてあげることも大切。自分を許す行為になります。

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3.3 家族・支援者ができること：「寄り添い」が治療になる

がんうつのケアにおいて、家族やパートナーの存在は極めて大きな支えとなります。ただし、どう声をかけたらいいか、何をしたらいいかがわからず戸惑うこともあるでしょう。

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3.4 専門家の支援を上手に活用する

うつ状態が強い、生活に支障が出ている、死にたい気持ちが浮かぶなどの場合は、専門的な支援が不可欠です。最近では多くの病院で、以下のような連携が取られるようになってきました。

• 精神腫瘍科（心の専門医）
• 心療内科・精神科
• 臨床心理士・公認心理師によるカウンセリング
• 緩和ケアチームによる全人的ケア
• 地域の保健所やがん相談支援センター

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3.5 回復のストーリーを知る：「自分だけじゃない」と思える力

うつ状態にあるときは、「自分だけが取り残されている」と感じてしまいやすいものです。ですが、同じようにがんとうつを経験し、そこから少しずつ回復していった方はたくさんいます。

患者や家族の語りを読めるコーナーを用意している団体もあります。声を出せないときも、誰かの言葉に耳を傾けてみるだけで、心の底に「灯り」がともることがあります。

がんと診断されたとき、体だけでなく心も深く揺れ動きます。気づかないうちにうつ状態に陥ることもありますが、それは「異常」ではなく、誰にでも起こりうる自然な反応です。大切なのは、そのサインに気づき、早めに声をあげること。そして、セルフケアや周囲の支援をうまく活用して、「心の治療」もがん治療の一部として捉えていくことです。

この記事が、あなたやあなたの大切な人の心の回復に、少しでも役立つことを願っています。ひとりで抱え込まず、つながる力を信じてください。

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