ピアジェの認知発達段階をやさしく解説：子どもの「考える力」はどのように育つのか？

子どもの行動を見ていて、「どうしてこんな動きをするんだろう？」「この年齢では、どんな考え方をしているのだろう？」と疑問を持つことはありませんか？ 子どもは大人と同じように世界を理解しているわけではなく、年齢ごとに独特の“考え方の枠組み”をもっています。

その発達の流れを体系的にまとめたのが、発達心理学者ジャン・ピアジェの「認知発達段階」理論です🧠✨
本記事では、ピアジェの4つの発達段階をやさしく・わかりやすく解説し、子育てや支援の現場で“今日から使えるヒント”として紹介します。専門的な内容ですが、実際の行動例を交えながら丁寧にお伝えします。

発達心理学とは？人の成長を理解し、人生に活かす基礎知識

第1章　ピアジェの認知発達理論とは？基礎概念と理解のポイント

子どもの認知発達を理解するうえで、「ピアジェの理論」は必ず登場するほど重要な基礎になります。「認知発達」と聞くと、難しい理論のように感じるかもしれませんが、実は子どもの日常の行動を“よりあたたかく見つめられるようになる”視点でもあります😊

例えば、なぜ2歳頃の子は“なんでも自分でしたがる”のか、7歳になると急に“論理的な説明”が伝わるようになるのか。これらはすべて、子どもの認知の枠組みが変化しているサインです。

ここでは、ピアジェの理論の土台となる考え方と、4つの発達段階を理解するためのキーワードを、専門用語を避けながら丁寧に整理していきます。

●1-1　ピアジェが提唱した「子どもは小さな科学者」という視点

ピアジェの認知発達理論は、20世紀の発達心理学に大きな影響を与えました。彼が強調したのは、「子どもは受け身で学ぶ存在ではなく、自ら世界を探求し、理解を組み立てていく存在である」という点です。
これは「小さな科学者（Little Scientist）」という言葉で表現されることがあります。

子どもは、自分の経験をもとに仮説を立て、それを試し、うまくいかなければ修正していくという“試行錯誤のプロセス”を日常的に行っています。

こうした動きは、単なる“いたずら”ではなく「世界を理解するための研究活動」ともいえます。

• 同化（assimilation）：これまでの知識で世界を理解しようとする働き
• 調節（accommodation）：理解できないことに出会い、今までの枠組みを作り替える働き
• シェマ（schema）：ものごとを理解するための“認知の枠組み”

ピアジェの理論を理解するうえでは、この「同化」と「調節」のバランスが非常に重要です。

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●1-2　4つの認知発達段階の全体像

ピアジェは、子どもの認知発達を次の4つの段階に分類しました。

段階	年齢の目安	特徴
感覚運動期	0〜2歳	感覚と運動で世界を理解／物の永続性
前操作期	2〜7歳	象徴機能が発達／自己中心性が強い
具体的操作期	7〜11歳	論理的思考の基礎／保存の概念の獲得
形式的操作期	11歳〜成人	抽象的・仮説的な思考／メタ認知

ピアジェは、この段階を“飛ばして進むことはできない”と考えました。
子どもはこの4段階を順に通過しながら、世界をより複雑に理解していくようになります。

ただし、現代の研究では「発達には大きな個人差がある」「環境要因が影響する」という点も指摘されています。
この記事では、ピアジェの考えを土台としつつ、現代的な視点も補足しながら解説します。

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●1-3　他の発達理論（ヴィゴツキー・エリクソン）との比較

ピアジェは“子ども自身の認知成長”を中心にした理論ですが、他の発達理論と比較すると理解がさらに深まります。

エリクソンの心理社会的発達理論をやさしく解説：8つの発達段階から “自分らしさ” を理解するための手がかり

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●1-4　認知発達を理解すると、なぜ子育てが楽になるのか？

ピアジェの理論は、保護者や教育者にとって実践的な指針にもなります。

ここまで、ピアジェの認知発達理論の全体像と、4つの段階を理解するための基礎的な考え方を整理しました。
第2章では、いよいよ「感覚運動期」「前操作期」「具体的操作期」「形式的操作期」それぞれを、年齢ごとの行動例を交えながら詳しく解説していきます。

お子さんの日常の“ちょっとした行動”が、どのような発達プロセスと結びついているのかが、より明確に見えてくるはずです。
「この時期はどんな考え方をしているの？」「どんな遊びが発達を促すの？」といった疑問にもお答えしながら、わかりやすく丁寧に進めていきますので、どうぞ安心して読み進めてくださいね😊

第2章　ピアジェの4つの認知発達段階をわかりやすく解説

ここからは、ピアジェが示した4つの発達段階を「日常の行動」と結びつけながら、わかりやすくお伝えしていきます。発達段階というと専門的な分類のように聞こえますが、実は子どもが毎日の生活の中で見せる“ちょっとした行動の変化”と深く関係しています。

例えば、赤ちゃんが「いないいないばあ」に夢中になる理由、幼児が「なんで？どうして？」を繰り返す理由、小学生になるとルールを理解して遊べるようになる理由――。

こうした疑問の背景には、認知の成長プロセスがあります🧠✨
ぜひ、お子さんや身近な子どもの姿を思い浮かべながら読み進めてみてくださいね。

●2-1　【感覚運動期】0〜2歳：感覚と運動で世界を理解する時期

感覚運動期は、生まれてから2歳頃までの赤ちゃんが「五感」と「体の動き」を使って世界を理解していく時期です。まだ言葉で説明することはできませんが、驚くほど多くの学びがこの段階で起こります。

◆①「物の永続性」が身につく大切な時期

感覚運動期の代表的な発達課題が 物の永続性（object permanence） の獲得です。
これは「見えなくなった物も存在し続けている」と理解する力のこと。

赤ちゃんと「いないいないばあ」をすると、姿が隠れた途端に驚いたり喜んだりしますよね😊
これは、まだ“隠れた＝存在しない”と感じているから。
数ヶ月経つと、ママが顔を隠しても“そこにいること”がわかり、反応が変わっていきます。

◆②「試す・繰り返す」を通して理解を深める

大人からすると「なんでまた？」と思う行動も、実は世界を“実験”している重要なプロセスです。

ピアジェは、この時期の行動を「循環反応」と呼び、経験を積み重ねることで新しい理解が生まれると考えました。

◆③関わりのポイント

• 五感を刺激する遊びを大切にする
• 安全な範囲で探索（ハイハイ・物触り）を見守る
• できるだけ目を合わせて声をかける

感覚運動期の子どもは「体験の質」が認知発達に直結します。
無理に早期教育をするよりも、安心できる環境でのびのび探索できることが一番の学びになります。

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●2-2　【前操作期】2〜7歳：象徴機能の発達と自己中心性

前操作期は、ピアジェ理論の中でも最も“子どもらしさ”があふれる時期です🌱
言葉が急速に発達し、ごっこ遊びが豊かになり、世界を自分の視点で“意味づけ”し始めます。

◆①象徴機能が発達する

象徴機能とは、「物→別の意味」を結びつけて理解できる力。
例：棒を剣に見立てる、積み木を車に見立てるなど。

これは創造性・言語発達・感情理解など多くの能力の土台になる重要な特徴です。

◆②「自己中心性」は“わがまま”ではない

前操作期の特徴としてよく紹介されるのが 自己中心性（egocentrism） です。
これは「他人の視点に立つのが難しい」という認知的特徴であり、性格的な“わがまま”とは異なります。

「どうしてわかってくれないの？」と大人が感じやすいのは、まさにこの段階に特有の認知発達によるものです。

◆③関わりのポイント

• ごっこ遊びをたくさん取り入れて、象徴機能を伸ばす
• 感情のラベリング（「悲しかったんだね」など）が効果的
• ルールを教えるときはイメージ化して伝える

前操作期は、子どもが「自分の世界」を一生懸命理解しようとしている時期です。
その世界に寄り添うように関わることで、安心感と自己肯定感が育っていきます。

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●2-3　【具体的操作期】7〜11歳：論理的思考の基礎が育つ

小学校中学年頃にあたるこの時期は、認知発達において大きな転換期です。
“目に見える情報”をもとに論理的に考える力が育ち、日常の理解の幅が一気に広がります。

◆①保存の概念が身につく

具体的操作期の象徴的な特徴が 保存の概念（conservation） を理解できるようになること。

例えば――
同じ量の水を細長いコップに移し替えると、前操作期の子どもは「水が増えた」と感じます。
一方で具体的操作期になると、形が変わっても量が同じであることを理解できます。

◆②分類・系列化・因果関係の理解が進む

• りんご・バナナ・ぶどうを「果物」としてグループ分けできる
• 大きさ順に並べられる
• “原因→結果”が論理的に説明できる

こうした能力が伸びることで、算数・理科・読解など学校学習がスムーズになります。

◆③関わりのポイント

• 明確な理由説明が伝わりやすくなる（「◯◯だから△△しようね」）
• ルールや順序性を理解できるため、家の手伝いも習慣化しやすい
• ただし抽象度の高い話（将来の不安など）はまだ理解が難しい

この時期は“できることが増えていく喜び”と同時に、“つまずき”が目立つこともあります。
学習面・友人関係で悩む子も増えるため、丁寧な寄り添いが大切になります。

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●2-4　【形式的操作期】11歳〜：抽象的・仮説的思考の発達

形式的操作期は、思春期に入り“考え方の質”が大きく変化する時期です。
抽象的なテーマを扱ったり、「もし○○だったら？」という仮説的な思考が可能になります。

◆①抽象的・論理的な思考が可能になる

• 目に見えない概念を理解できる（自由・正義・ルール…）
• 複数の可能性を比較して考えられる
• 数学で「x」を使うようになるのはまさにこの時期

視野が大きく広がる一方で、自分や未来に対する不安も生まれやすくなります。

◆②メタ認知が発達する

メタ認知とは「自分の考えや感情を客観視する力」。
この能力が育つことで――

• 自分の考えを振り返る
• 相手の視点を理解する
• 問題解決に向けて戦略を立てる

といった高度な思考が可能になります。

◆③関わりのポイント

• 対等に意見を交換する姿勢が大切
• 感情面が不安定になりやすく、励ましと傾聴が重要
• 過剰に将来を押しつけず、選択肢を提示するサポートが効果的

形式的操作期は、認知的にも心理的にも大きな成長が見られる時期です。
揺れる心を受け止めながら、一緒に考えていく姿勢が大切になります。

第2章では、ピアジェの4つの発達段階を行動例とともに丁寧に解説しました。
子どもの認知の成長は、外からは見えにくいものですが、日常の行動に確実にあらわれています。

次の最終章では、これらの発達段階を 実際の子育て・教育・支援にどう活かせるのか を具体的に紹介します。
「叱りすぎてしまう」「子どもの気持ちがわからない」「年齢の割に発達が遅い気がして不安」と感じる保護者・支援者に向けて、“今日から使える視点”をわかりやすくまとめていきます。
より実践的で、日常ですぐ役立つ内容をお伝えしますので、どうぞ続けてご覧ください🌱✨

第3章　認知発達段階を子育て・支援に活かすために

ここまで、ピアジェの認知発達段階を理論的な側面から解説してきました。
しかし、この知識が最も活きるのは「実際の子どもとの関わり」や「日常での支援場面」です。

発達段階を知ることで、子どもの行動を“問題視する”のではなく、その年齢ならではの理解の仕方として捉えられるようになります。
すると、「なぜできないの？」「どうして分かってくれないの？」というもどかしさが減り、子どもへのまなざしが柔らかく変化していきます😊

この章では、各段階で意識したい関わり方、支援のポイント、そして現代の子どもに特有の“つまずき”への理解を深めていきます。

●3-1　「その行動には理由がある」──発達段階を理解する意味

子どもの行動には必ず背景があります。
しかし、大人から見ると「意味が分からない」「困った行動」に見えることも少なくありません。
ピアジェの理論を理解していると、その行動が“発達段階の特性によるもの”であることが自然に整理できるようになります。

◆①「叱るべき行動」と「叱らなくてよい行動」を区別できる

例えば、2〜3歳の子が「順番を守れない」「相手の気持ちを考えない」ように見える場面。
一見“わがまま”に見えますが、これは前操作期特有の“自己中心性”が背景にあります。

自己中心性は性格ではなく、「まだ他者の視点を認知的に理解できない段階」。
叱って身につくものではありません。

逆に、具体的操作期の子どもは因果関係やルールが理解できるため、説明すると納得することが多い。
このように、子どもがどの段階にいるかで関わり方が変わるのです。

◆②保護者の不安が軽減される

発達段階を知ることで、

• 「うちの子だけできない…」
• 「お友達と比べて遅い気がする」
  という不安が和らぎます。

発達には非常に大きな個人差があり、同じ年齢でも認知面・言語面・社会性の発達がズレていることもよくあります。

「今この子は、この段階の途中にいるんだな」と理解できるだけで、保護者や支援者の心がずっと楽になります。

◆③過度な期待や誤解を避けられる

発達段階を知らないと、

• まだ難しいことを求めてしまう
• 逆に、できるはずのことを過小評価してしまう

というすれ違いが生まれます。

ピアジェの理論は「年齢に合った期待値の調整」にも役立ち、子どもとの関係がより穏やかになります。

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●3-2　段階ごとに適した関わり方・声かけ

それぞれの発達段階には、その時期だからこそ効果的な関わり方があります。
ここでは、心理カウンセラーとして臨床現場でよく用いるアプローチも交えて紹介します。

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◆①【感覚運動期（0〜2歳）】

赤ちゃんは、安心できる環境の中でのびのび探索することで急速に成長します。
過度な早期教育よりも、「基本的な安心感」をしっかり育むことのほうが、認知発達に大きく貢献します。

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◆②【前操作期（2〜7歳）】

この時期の子どもは感情の調整がまだ難しく、癇癪や泣きが増えることもあります。
「わざとではない」という前提で寄り添うことで、安心して気持ちを表現できるようになります。

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◆③【具体的操作期（7〜11歳）】

この時期は「理解できることが増えて自信がつく」一方で、「できない自分に落ち込む」ことも増えます。
成功体験を丁寧に積み重ねるサポートが大切です。

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◆④【形式的操作期（11歳〜成人）】

抽象思考が発達する一方で、感情が不安定になりやすい時期でもあります。
大人の共感的な関わりが、自己肯定感の土台になります。

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●3-3　現代の子どもに見られる“つまずき”とサポート

現代の子どもたちは、スマホやSNSなど以前とは異なる環境で育っています。
そのため、従来の発達段階では説明しきれない“つまずき”が見られることがあります。

◆①感覚刺激の偏り（デジタル依存）

• 実体験よりも映像体験が多い
• 五感刺激が不足しやすい
  感覚運動期〜前操作期の発達に影響することが指摘されています。

→ 解決策：外遊び・自然体験・自由遊びを意識的に増やす

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◆②言語発達の遅れとコミュニケーション不安

• コミュニケーションの機会が減る
• 表情・身体表現を読み取る機会も少ない

→ 感情を言葉にする練習（ラベリング）、対話の時間を増やすことが効果的です。

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◆③抽象的な不安（SNS・人間関係）

形式的操作期の子どもは、SNSの比較文化に影響されやすい傾向があります。
メタ認知の発達途中にあるため、「自分って何者？」という悩みが強まりやすいです。

→ 大人は“正しさの押しつけ”ではなく、感情を受け止めながら対話する姿勢が必要です。

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●3-4　発達障害との違いについての注意点

ピアジェの発達段階は、あくまで「典型的な発達のモデル」です。
一方で、発達障害（自閉スペクトラム症・ADHD・学習障害など）は“発達の凸凹”や“特性”によって理解されるものです。

• ○○が遅れている＝発達障害ではない
• ××が得意＝定型発達とも限らない

ということを前提に、診断を断定せず「気になるポイントが続く場合には専門機関に相談する」という姿勢が大切になります。

ピアジェの認知発達段階は、子どもの行動を“観察し、理解し、寄り添うための地図”のようなものです。
理論として学ぶだけでなく、日常の関わりに取り入れることで、子どもの姿がより深く、温かく見えてきます。
子どもはみな、自分のペースで世界を理解しようとしています。

そのプロセスを尊重し、各段階にふさわしい関わりをしていくことで、安心感・自己肯定感・探究心が自然と育っていきます。
発達段階は「評価するため」ではなく、「理解を深めるため」にあるもの。
ぜひ本記事が、子どもとの関係をより優しく、豊かにするきっかけとなれば幸いです🌱✨

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